Le nom Hachiko ハチ公 a deux significations en japonais : il désigne à la fois le huitième chiot de la portée (hachi = huit, ko = suffixe utilisé pour les enfants), mais peut aussi vouloir dire « huitième prince ».

Ce chien de race Akita Inu a été recueilli en 1924 par Hidesaburo Ueno, professeur de l’Université de Tokyo qui enseignait au sein de la section Agriculture. Né dans une ferme de la préfecture d’Akita, Hachiko découvre une toute nouvelle vie à Tokyo. Chaque jour, il profite de l’effervescence matinale du quartier de Shibuya en accompagnant son maître jusqu’à la gare. Une manière très touchante de souhaiter bon courage à l’enseignant pour sa journée de travail !

Tous les soirs, Hachiko effectue seul le même trajet jusqu’à la station de Shibuya pour accueillir son maître adoré. Ils étaient inséparables. Le spectacle de cet aimable et loyal Akita ramenant le professeur à son domicile n’est pas passé inaperçu dans le quartier.

Malheureusement, le soir du 25 mai 1925, Hachiko aura beau chercher, il ne trouvera pas son maître à la gare de Shibuya. Ce jour-là, l’enseignant décède d’une hémorragie cérébrale en pleine conférence à l’université.

Cette triste nouvelle est inacceptable pour Hachiko. Après le drame, il est adopté dans un nouveau foyer. Cependant, dès que l’occasion se présente, il se précipite chez son maître. Mais le professeur a disparu, son odeur n’est plus là, Hachiko ne comprend pas. À partir de là, il va reprendre son habitude et se rendre tous les jours à la gare de Shibuya, guettant les Japonais sortant du train, dans l’espoir de retrouver Hidesaburo Ueno dans la foule d’inconnus.

Après avoir attendu le professeur pendant presque dix ans, Hachiko s’éteint en 1935 à Shibuya et marquera l’esprit des Japonais à tout jamais.